等到霍寶從客房出來，就直接去尋老爹。

霍順也在。

霍順如今在監察司，消息比外人靈通的多。

就算梁壯沒有跟霍家父子實話實說，他與周家的關系也不禁查。

陵水縣？！

只這一個地名，就足有讓霍順警惕。

“打發人快馬回陵水打探了，周家娘子有個表妹是韓二爺的妾室……”

霍順咬牙切齒道：“周家人來金陵前，有客人攜了不少布匹財物過去……”

人離鄉賤、物離鄉貴，好好的老百姓，若是不到山窮水盡的地步，誰舍得拋家舍業？

周家來金陵，就沒有安好心。

這背後只又韓家，還是有其他人，就不好說。

霍五吐了口氣，這事情瞞不住，也無需瞞。

如此一來，滁州與亳州的矛盾就掩不住。

跟徒三這個小舅子打了一場交道，霍五也吃了教訓。

那小舅子不是能靠得住的。

之所以彼此表面上放下芥蒂，不過是利益攸關。

如今，卻是給了一個耳光。

或許最容不下滁州軍崛起的不是蘄春白衫，而是亳州軍。

霍順雙眼通紅：“是我連累了豹子……”

冤有頭、債有主，他之前在陵水為女兒報仇，制造意外，殺死了帶兵入曲陽的韓家人。

如今一聽與陵水有關系，自然想到自己身上。

霍五擺擺手，道：“說這些作甚？韓家要是有那膽子報仇，就不會如今闔族在徒三麾下窩著……”

韓家與柳家兩家已經翻臉，從世姻親成了世仇。

彼此都有人命在手中。

就算霍順殺人之事已經被韓家人所知，又如何？

別說韓家族人與韓大少，就是韓將軍都死了。

如今剩下的不是書生，就是婦孺，自保都難，哪裏有這膽量敢算計到滁州軍這邊？

霍寶進來，正聽到霍順與老爹的話，亦是讚成老爹的話：“不像韓家……”

或許安排周家人為間，探聽滁州軍消息是韓家所為，可這伏擊之事當不是韓家人所為。

亳州距離金陵好幾百裏，快馬往返傳遞消息，也要十天半月。

鄧健率兵南下，卻是等到馮和尚那邊消息過來後開始整兵。

從點將整兵到出發，前後三、四天的功夫。

韓家想要安排人手，也來不及。

“表叔等人在宜興遇伏……宜興距離湖州一百五十裏，距離金陵三百裏……”

霍寶看著霍五桌子上的輿圖，指著宜興縣所在之地道：“這是金陵這邊送出消息，湖州都尉立時帶兵北上伏擊……做主的要是湖州都尉，就該想辦法攻打中軍……”

鄧健善戰之名，如今已經傳出去。

但凡關註滁州軍的勢力，都能曉得鄧健這位二號人物的重要。

湖州都尉要是想要爭取一線生機，就該沖著鄧健使勁，而不是對著火器營。

只有亳州方向，知曉滁州軍的根底，或許不會將鄧健放在心上。

畢竟滁州軍中都是霍五的勢力，鄧健再善戰，孤掌難鳴，亦是無法與霍五抗衡。

沒了鄧健，霍五還有馮和尚、水進，都是領兵元帥。

“不管到底有何目的，做主的人藏在金陵！”

霍寶說出結論。

霍五點頭道：“林先生也這麽說，金陵已經全程戒嚴……”

全城大搜，並不是一件容易之事，可也不算難。

“還是咱們太寬和了，再不容這些鬼東西蹦跶！”

霍五恨恨道。

*

全城戒嚴，一什什守軍按照戶籍冊子，挨家入戶核查丁口。

核查的速度並不快，因為核查的極仔細，不僅要對著戶籍盤查，還要街坊鄰居認定。

監察司的三百吏員都調出來，一人帶了一什人馬，負責核查。

“咱們滁州軍的規矩，有功必賞、有過必罰！把眼睛都睜亮了，要是查出蟲子來，就是現成的功勞，按照人頭數目直接賞銀升級；要是誰負責核查的街道落下人，過後翻出來，也是罰銀子降級沒得跑！”

霍順看著眾人，交代道。

智然和尚在旁，耷拉著臉，聽著霍順威逼利誘，卻是沒有說什麽。

如此“擾民”之舉，要是之前老和尚定要攔著。

如今他卻是明白，隨著滁州軍勢力越大，陰謀，陰謀詭計越少不了。

防患於未然，總比橫生波折要好。

他垂下眼，“天下太平”四個字說起來輕飄飄，可要是真要做到，不是三、五年之功。

滁州軍越強，以後打天下時對峙的時間越短。

霍家父子選擇的是“核查丁口”，是堂皇之道。

要是懸賞舉報，說不得就會壞了風氣，生出冤獄，到時難免人人自危……

*

東門水寨，火器營。

霍寶穿著一身素服，帶了朱剛、宋謙之、安長生、李裕等人過來。

去年為了保密，也為了安全，霍寶就將火器營設在這裏。

大半年的功夫，霍寶也來過幾回。

除去霍豹、梁壯兩個，其他幾個頭目，也都見過霍寶。

火器營這邊霍豹是副將編制，下頭有四個副手，都是千戶級別。

除去梁壯，還有三人。

一人是劉千戶，大匠提拔上來的，五十多歲，負責研發火器。

此人查了三代，如今兒孫都在滁州軍中。

一人呂千戶，二十五、六是曲陽縣兵出身，與梁壯一起負責防務。

一人駱千戶，四十來歲，負責庫房，是黑蟒山舊部。

之前霍寶懷疑梁壯，可見了人後，就曉得不是。

梁壯沒有那麽大的膽量，也沒有那麽縝密的心思。

霍寶看著三人，霍豹出事，又與梁壯有幹系，那火器營的負責人就要另選他人。

霍寶的目光落在那四十來歲的駱千戶身上。

這三人中，他們父子兩人最信任的莫過於駱千戶。

要是霍豹出事，最有可能暫代霍豹位置的就是駱千戶。

只是監察司查了一圈，駱千戶這半年一切如常，並沒有什麽不明財物或人際往來。

駱千戶的性子又是愛好安逸，不愛爭權奪利，否則也不會被抽調過來管著庫房。

就算他被推上去了，火器營真正說了算的也是……

霍寶的目光落在呂千戶身上：“呂瑞，你可有什麽要說的？”

呂千戶怔住：“寶爺……此話何意？屬下要說什麽？”

“說說你在亳州的侄兒……”

“……”

呂千戶變了臉色，說不出話來。

“為什麽？”

“寶爺……”

“帶下去！”

朱剛應聲，扭了呂瑞下去。

劉千戶與駱千戶見狀大驚。

劉千戶口拙說不出話，駱千戶已經急匆匆問道：“寶爺，這……呂瑞是奸細？是他害了小豹爺？這不能吧？”

呂瑞年歲不大，卻是的性子周到，與火器營其他幾位千戶都交好，與駱千戶更是成了忘年交。

“梁壯洩露了大軍南下的行期與路線，呂瑞送出了新火器出庫的數量與種類！”

滁州軍對杭州志在必得，這次隨行攜帶新火器數量也十分可觀。

劉千戶與駱千戶面面相覷，實沒有想到這其中還有梁壯之事。

霍寶看著兩人道：“火器營中與梁、呂二人往來密切的，你們二位統計一下，火器營中容不得貳心之人……”

兩人齊聲應了。

劉千戶心思簡單，新火器是滁州軍的秘密武器。

其中不少研發的點子，還是霍寶提出的，傳說是來自第五帥的手劄。

要是有異心的人在，洩露一二，那豈不是虧死了。

駱千戶，則是帶了沮喪。

活了半輩子，他倒是成了瞎子，沒有給五爺看好這塊地盤。

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